Ο Betelgeuse είναι πραγματικά ένα μεγάλο αστέρι. Αν τοποθετούταν στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος θα ξεπερνούσε τη τροχιά του Δία. Αλλά όπως όλα τα αστέρια, εκτός από τον Ήλιο, ο Betelgeuse είναι τόσο μακρινός ο οποίος εμφανίζεται συνήθως ως ένα ενιαίο σημείο φωτός, ακόμη και με μεγάλα τηλεσκόπια.
Παρόλα αυτά, οι αστρονόμοι χρησιμοποιώντας συμβολομετρία στο υπέρυθρο μήκος κύματος μπορούν να αναλύσουν την επιφάνεια του Betelgeuse και να ανακατασκευάσουν την εικόνα του κόκκινου υπεργίγαντα. Η ενδιαφέρουσα εικόνα δείχνει δύο μεγάλες, φωτεινές κηλίδες. Οι κηλίδες δυνητικά αντιπροσωπεύουν τεράστια κύτταρα εκ μεταφοράς περνώντας κάτω από την επιφάνεια του υπεργίγαντα. Είναι φωτεινά μόνο επειδή είναι θερμότερα από την υπόλοιπη επιφάνεια, αλλά οι δύο κηλίδες και η επιφάνεια είναι πιο δροσερές από τον Ήλιο μας. Επίσης γνωστός και ως Alpha Orionis, ο Betelgeuse είναι περίπου 600 έτη φωτός μακριά.
